Commedia dell'arte n. f.
Genre dramatique italien dans lequel les comédiens, au lieu de réciter un texte, improvisent. Le scénario précise la succession des scènes et chaque acteur brode sur les thèmes proposés en improvisant les paroles. Puisque chaque comédien doit inventer son rôle, les types humains y sont simplifiés, les personnages sont très typés : Arlequin, Scapin, Pantalon etc. Originaire d'Italie, portée par les troupes de ce pays (seules dressées à ce jeu) la commédia dell'arte s'est répandue en Espagne, France, Angleterre. Molière a été très influencé par Scaramouche, et doit une partie de son oeuvre à la tradition des Masques.